Ours blanc

Nom

• Nom commun : Ours blanc
• Nom scientifique : Ursus maritimus
• Ordre : Carnivores
• Famille : Ursidés
• Pour connaître les noms autochtones de ces espèces, consultez le Centre des langues autochtones du Conseil des Premières Nations du Yukon.

Également appelé

Ours polaire, ours des glaces, Nanuk

Observation

• Le seul endroit au Yukon, où il est possible d’observer un ours blanc, est le parc territorial de l’île Herschel. Il peut arriver à l’occasion qu’on en voit sur la côte du versant nord du Yukon.
• L’ours blanc n’a aucun prédateur animal. Il est extrêmement curieux et hardi, et ne craint pas l’humain. C’est pourquoi on recommande à ceux qui se rendent sur les côtes de l’Arctique de ne pas s’éloigner de leur campement sans arme à feu.

Description

• L’ours blanc est le plus imposant des ours. Son pelage est entièrement blanc, virant parfois au jaunâtre.
• Il a le nez et les yeux noirs.
• Corps et tête allongés.

En bref

• Longueur : 2,6 m
• Poids : 400 kg
• Longévité : 15 à 18 ans
• Prédateurs : humain
• Habitat : marin et côtier

Statut de conservation

 

Qu’est-ce qu’un statut de conservation? (en anglais)

• Yukon : S1 (sévèrement en péril)
• Mondial : G3 (vulnérable)

Estimation de la population au Yukon

On compte 1500 ours blancs dans tout le sud de la mer de Beaufort, de l’Alaska aux Territoires du Nord-Ouest.

Comportement

Des trois espèces d’ours présentes au Yukon, l’ours blanc est le plus imposant. Il passe la majeure partie de sa vie à chasser sur la banquise. Pendant l’été, on peut l’observer sur les côtes ou loin en mer, sur une plaque de glace résiduelle. Quand arrive l’automne, lorsque les glaces de la mer de Beaufort se déplacent vers le sud et atteignent la côte du Yukon, les ours blancs reviennent vers les eaux côtières peu profondes, le meilleur des territoires de chasse au phoque. Excellent nageur, l’ours blanc est un hypercarnivore (il mange peu de végétaux).

Alimentation

Phoque annelé, phoque barbu, mammifères marins échoués

Distribution

Sons et observation

L’ours blanc et l’humain

• Pour chasser l’ours blanc, les Inuvialuits faisaient appel à des chiens pour distraire leur proie, ce qui leur permettait de l’abattre au moyen de flèches ou de lances. Les chasseurs croyaient qu’ils n’auraient de succès à la chasse que s’ils traitaient l’ours abattu avec respect.
• La disparition de la banquise pourrait amener les ours blancs à s’aventurer davantage à l’intérieur des terres, ce qui occasionnerait une augmentation de malencontreuses rencontres avec l’humain.