Le gouvernement du Yukon fait le point sur la défaillance de l’infrastructure de lixiviation en tas à la mine Eagle Gold

Le 28 décembre 2024, PricewaterhouseCoopers inc., le séquestre nommé par le tribunal pour Victoria Gold Corp., a envoyé au gouvernement du Yukon et à la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun un avis concernant une possible fuite dans un nouveau bassin de rétention. Ce sont des irrégularités dans les volumes des bassins de stockage qui ont mené à cet avis. Les organismes réglementaires et d’application de la loi ont également été alertés, et des analyses de la qualité de l’eau sont en cours pour déterminer si le ruisseau Haggart est touché.

Le gouvernement du Yukon poursuit son étroite collaboration avec le séquestre et l’équipe technique de la Première Nation des Na-Cho Nyäk Dun pour trouver la cause des irrégularités observées et établir les impacts potentiels sur l’environnement. En attendant, des mesures temporaires de dilution de l’eau ont été autorisées pour réduire la toxicité du bassin, et une surveillance accrue des eaux souterraines et de surface au ruisseau Haggart a cours pour déceler tout impact environnemental.

Ces mesures, de même que les autorisations d’urgence visant à prévenir tout débordement d’eaux non traitées, s’inscrivent dans les efforts déployés par le gouvernement du Yukon (à titre de première autorité réglementaire et d’application de la loi sur le site minier) pour gérer de manière responsable la situation et réduire autant que possible les impacts sur l’environnement. C’est actuellement au séquestre qu’il revient d’appliquer les directives du gouvernement du Yukon et des autorités de réglementation fédérales, de superviser, faciliter et exécuter les travaux d’atténuation de la défaillance, et de prendre en charge ses conséquences, avec l’appui du gouvernement du Yukon.

Mesures d’atténuation environnementale

• Il est difficile de mesurer avec justesse le volume des bassins pendant l’hiver à cause de la neige et de la glace, ainsi que du phénomène de sédimentation à prévoir dans les nouveaux bassins.
• Il faut pousser les analyses pour déterminer si la réduction observée du volume pourrait être due au phénomène de sédimentation, à la formation de glace, ou à une fuite.
• Le séquestre, avec l’apport du gouvernement du Yukon, poursuit ses analyses pour trouver la cause de la baisse du niveau d’eau dans le bassin et évaluer les options pour endiguer l’éventuelle fuite.
• Les niveaux d’eau sur le site sont problématiques : il faudrait que le bassin concerné soit agrandi pour réduire le risque que d’autres bassins contaminés au cyanure débordent.
• De l’eau traitée est pompée vers le bassin de manière temporaire afin de diluer l’eau entreposée dans ce secteur et de réduire les risques environnementaux (entre autres choses). Dans les circonstances, c’est la meilleure manière de protéger l’environnement.
• D’autres activités de surveillance environnementale sont en cours dans le secteur, notamment l’échantillonnage de l’eau des bassins pour vérifier sa qualité et sa toxicité, et l’analyse des eaux souterraines et de surface aux environs du ruisseau Haggart.
• Le spécialiste en traitement de l’eau du séquestre se penche actuellement sur les étapes qui pourraient être ajoutées au traitement pour réduire le taux de cuivre dans les eaux évacuées.
• Les tests de qualité de l’eau continueront d’être mis en ligne sur Yukon.ca, et le gouvernement continuera de publier des mises à jour mensuelles.

Modification du permis d’utilisation de l’eau de l’Office des eaux du Yukon

• PricewaterhouseCoopers inc., le séquestre nommé par le tribunal, doit surveiller les travaux de restauration suivant la défaillance de l’infrastructure de lixiviation en tas du site minier.
• Le 20 décembre 2024, l’Office des eaux du Yukon a approuvé la demande urgente du séquestre de modification du permis d’utilisation de l’eau afin que de l’eau partiellement traitée puisse être évacuée.
• Selon le permis modifié, l’eau partiellement traitée sera non toxique, mais contiendra un plus haut taux de cuivre, de particules solides et de cyanure que ce qui était accepté précédemment. Les niveaux du permis modifié demeurent conformes aux normes fédérales visant à protéger les poissons et les autres espèces aquatiques.